Geçmişin Gölgesinde (American History X), babasının ölümünün intikamını almaya çalışırken kendini nefretin ve şiddetin karanlık dünyasında bulan bir gencin hikayesini anlatıyor. Derek Vinyard (Edward Norton), babasının bir uyuşturucu satıcısı tarafından öldürülmesinden sonra, faşist bir çetenin önemli bir üyesi haline gelir. Babasının ölümünün intikamını, bu örgütün kendileri gibi olmayanlara karşı yaptığı saldırılar ve tacizlerle almaya çalışır. Bir gün, Derek, arabasını çalmaya çalışan iki zenciyi öldürür ve hapse girer. Derek'in hapse girmesi, hayatında büyük bir dönüm noktası olur. Hapiste geçirdiği süre boyunca, nefret ve şiddetin boşuna olduğunu fark eder ve yaptığı hatalardan pişmanlık duyar. Artık bir "dazlak" değildir ve tek amacı, küçük kardeşi Danny'yi (Edward Furlong) aynı yıkıcı yoldan geri döndürmektir. Danny, ağabeyinin izinden gitmeyi seçmiş ve nefret dolu bir yaşam tarzı benimsemiştir. Derek'in hapisten çıkmasıyla, kardeşini bu yanlış yoldan geri döndürmek ve ailesini yeniden bir araya getirmek için zorlu bir mücadele başlar. Derek, geçmişiyle yüzleşmek ve Danny'nin geleceğini kurtarmak için büyük çaba sarf eder. Tony Kaye'nin yönetmenliğinde çekilen Geçmişin Gölgesinde, güçlü performansları ve etkileyici hikayesiyle dikkat çeken bir dram filmidir. Edward Norton, Derek Vinyard rolündeki performansıyla büyük beğeni toplamış ve Oscar adaylığı kazanmıştır. Edward Furlong ise Danny rolünde etkileyici bir performans sergilemiştir. Geçmişin Gölgesinde (American History X), ırkçılık, nefret ve kurtuluş temalarını derinlemesine işleyen, izleyicilere güçlü bir mesaj veren, düşündürücü ve sarsıcı bir başyapıttır.
